O Projeto Riza, localizado na freguesia de Eiras e São Paulo de Frades, em Coimbra, começou há seis anos como um santuário animal e evoluiu para incluir o Guarda-Rios, um projeto educativo inspirado no conceito de “forest school”. Segundo a professora Daniela Maia, este projeto apoia famílias que optam pelo ensino doméstico, uma das formas legais de educação em Portugal.
As crianças, entre os 5 e os 10 anos, frequentam o espaço três vezes por semana, participando em atividades ao ar livre que promovem a aprendizagem e o convívio. O foco do Guarda-Rios é o desenvolvimento da autonomia, autoestima e inteligência emocional, num modelo educacional que acolhe crianças que não se adaptam ao sistema tradicional.
O projeto integra ainda noções práticas de matemática e estudo do meio, ligando a aprendizagem ao quotidiano. Por exemplo, ao visitar um museu, as crianças apreendem cálculos e descontos, ou aplicam medidas e divisões ao montar uma cerca.
No santuário, habitam cerca de 25 animais resgatados, como porcos, cabras e cães, cada um com a sua história única. A cabra Holy, por exemplo, foi salva após um ataque de cães e cuidados intensivos, incluindo fisioterapia, permitindo a sua recuperação.
O Projeto Riza, que promove uma dieta vegan, é gerido por voluntários, incluindo residentes e temporários de várias nacionalidades. Para financiamento, realizam eventos como o “vegan market” e aceitam doações. Estão a explorar opções de financiamento europeu, mas necessitam de voluntários para auxiliar no processo.
O projeto está em crescimento e abre portas a visitantes, permitindo que as crianças participem em atividades ou que outros conheçam o espaço em dias abertos.
