O ESPRESSO foi escolhido como um dos seis finalistas do prémio na 8ª edição da New Space Atlantic Summit, destacando-se como o único projeto a receber uma menção honrosa do júri. Este instrumento foi desenvolvido por equipas da Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa, do Centro de Astrofísica da Universidade do Porto e da Faculdade de Ciências da Universidade do Porto, em colaboração com o Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço (IA).
Instalado no Observatório do Paranal, no Chile, o ESPRESSO é um espectrógrafo de alta resolução acoplado ao Very Large Telescope (VLT), composto por quatro telescópios de 8,2 metros do Observatório Europeu do Sul (ESO). Portugal contribuiu com a construção dos Coudé Trains, a infraestrutura que liga os telescópios ao instrumento principal.
Sucessor do aclamado HARPS, o ESPRESSO representa um avanço significativo na astronomia. O seu objetivo principal é detetar e caracterizar exoplanetas semelhantes à Terra, através da medição precisa das velocidades radiais das estrelas. Esta técnica é essencial para identificar planetas potencialmente habitáveis.
A comunidade científica portuguesa tem liderado descobertas importantes com este instrumento. Entre os destaques estão a deteção de um planeta terrestre quente com metade da massa de Vénus e a descoberta do planeta com menor massa já medido em torno de Proxima Centauri, a estrela mais próxima do Sol.
Além disso, o ESPRESSO tem permitido avanços noutras áreas, como a deteção de atmosferas de exoplanetas (incluindo elementos como bário e ferro), a asterossismologia e a cosmologia, onde é usado para medir com precisão a constante de estrutura fina do universo.
Esta menção honrosa reforça o papel de Portugal no panorama internacional da investigação espacial e destaca a excelência do Instituto de Astrofísica e Ciências do Espaço. A cerimónia de entrega contou com a presença de figuras como a Secretária de Estado da Ciência, Ana Paiva, e o coordenador do IA, Manuel Abreu.
, foi distinguido com uma menção honrosa no Prémio de Inovação em Ciências e Tecnologias Espaciais 2025, promovido pela Agência Espacial Portuguesa (PT Space). O reconhecimento deste projeto foi anunciado durante a 8ª edição da New Space Atlantic Summit.){kind=link}