Mário Branco, dirigente do Benfica, considerou o adversário na pré-eliminatória da Liga dos Campeões como “o mais desafiante em termos desportivos”. A equipa francesa, que terminou em quarto lugar no campeonato passado, tem um plantel equilibrado, com jovens talentos e experiência. “Vamos encarar o adversário com otimismo”, afirmou, reforçando que o objetivo do Benfica é garantir presença na fase de grupos da Champions.
O Benfica, que foi segundo classificado na I Liga portuguesa, joga a primeira mão na Riviera Francesa a 5 ou 6 de agosto e a segunda mão no Estádio da Luz a 12 de agosto. O vencedor avança para os play-offs, última etapa antes da fase de grupos, onde já está o Sporting, bicampeão nacional.
As “águias” disputam a quinta participação consecutiva na fase principal da Champions, tendo chegado aos oitavos de final na época passada, onde foram eliminadas pelo FC Barcelona.
